沒兩日，孫藏果然往宋府遞了拜帖，帶著仆從擡了幾箱禮前來拜見宋老夫人。兩家是世交，孫藏年紀也才二十好幾，宋老夫人從小看他長大，拿他當自家子侄看待，因此親厚得很。孫藏在頤榮園裏與宋老夫人熱熱鬧鬧說了半晌話，也沒見自己那小外甥女過來，心裏正犯嘀咕。老夫人一眼看穿，打趣了兩句，索性讓人帶孫藏去見宋星遙。

“舅老爺這邊請。”丫鬟領著孫藏走過月門進了宋星遙小園子，迎面正撞上從樓裏出來的宋星遙。

宋星遙已經穿戴妥當，杏色窄袖衫外罩鵝黃半臂，下頭系著條紅藍兩色相間的十二幅交窬裙，臂彎挽了條藍地披帛，一副著急忙慌要外出的模樣。一見孫藏，她先是微怔，繼而眨巴眨巴眼，大喜道：“小舅舅！”

孫藏壓壓耳朵：“瞎嚷嚷什麽？馬上就是及笄的大姑娘了，還這麽不知穩重。”他嘴裏雖然嫌棄，卻也掩不住眼裏喜悅，那廂宋星遙已經蹦噠到他身畔，眉眼俱彎道：“許久不見小舅舅，我想得慌。”

“也就一年時間而已。”孫藏聞言捋捋唇上八字胡，胡作老沈道，卻是不知於宋星遙而言，自打嫁入林家已有五年時間不曾見過他了，她這聲思念發自肺腑。

宋星遙笑笑，不作辯解，扯著他的袖子又往外跑。孫藏被她扯得莫名，只道：“我剛從你祖母那過來，你好歹請我喝口茶，這火急火燎的要拉我去哪？”

“當然是去瑞來客棧，看你的寶貝！”機會難得，宋星遙只想去瞧瞧他的商隊。

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大安朝民風開放，女子行事不似前幾朝那般保守，宋家又非名門世族，規矩不大，家中女兒想出門，只要不過分也沒人攔著。宋星遙和祖母打過招呼，就帶著燕檀隨孫藏出了宋府。

孫藏的商隊要在洛陽停個兩三月找買家，所以包下了整個瑞來客線。瑞來客棧是回形的兩層樓，裏頭還有個小園子，能住百來號人，在洛陽也算挺有名的客棧，孫藏一來就包下整間客棧，足見這幾年出海行商，兜裏銀兩賺足。宋星遙這舅舅年紀不大卻已跑商多年，手底下這支商隊經多年發展已有近百人規模，商隊裏除了各地商販外，也不乏遠來大安的異域人士，置辦的貨物也千奇百怪，她跟著看看都漲見識。

抱著這目的，宋星遙進了瑞來客棧眼睛就沒停下過。客棧裏現下都是商隊的人，忙進忙出的，好些都是身著漢裝的異域人，看到孫藏都駐足打招呼，恭恭敬敬喚他一聲“三爺”。就這幾句話的功夫，樓梯上又下來兩個標致的女人，在孫藏面前行禮，看那衣著像是新羅人，宋星遙拿手肘撞撞孫藏，小聲道：“小舅舅，新羅婢啊？我小舅媽知道不？你不怕她……”話沒說完就被孫藏敲了個爆栗。

新羅婢脾氣溫馴，既為奴婢也為寢侍，是時下高門富戶時興豢養的解語花。

“瞎說什麽？商隊裏其他人養的，你別在你舅媽跟前胡說八道。”孫藏馬上澄清，他成婚五年，妻子是青梅竹馬的表妹，去歲剛添了第二個孩子，家裏沒有妾室。

宋星遙笑著閉嘴，那廂又有人過來給孫藏稟事。來人是個面黑發卷、身強體壯的昆侖奴，說著流利的官話，看到宋星遙好奇的目光便回她個友善的笑，露出一口大白牙。孫藏待他稟完話倒是正兒八經地給她介紹了這人，這人漢名長福，是孫藏的得力助手，商隊的大管家。

“給六娘子請安。”長福行禮，彎下腰也抵宋星遙大半個人高。

宋星遙動了一念，等長福走開，才朝孫藏道：“小舅舅，你也幫我找個昆侖奴吧？”

孫藏眉頭頓蹙：“你個女孩子，要什麽昆侖奴？”

“就因為我是個女孩子，過幾月又要去長安，有個身強力壯的昆侖奴做護衛才安全。”宋星遙已有主意。橫豎鶯香不能久留，這昆侖奴身強力壯又吃苦耐勞，未來去了長安不啻是個好幫手。

孫藏正想拒絕，卻聽內堂傳出陣劈哩叭啦的響動，布簾子忽然一動，底下竄出個黑影來，飛快竄到橫梁上，後頭又急眉赤眼地追出個三十來歲的男人，穿著翻領胡服，用雷大的嗓門吼著：“小畜生，快給老子下來！”

宋星遙定睛一看，卻見那橫梁上威風凜凜站了只貓，純黑四時好，一對眼眸幽幽泛金，正居高臨下看著眾人。

孫藏一捏眉心，頭疼道：“又來了！”

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時下豢貓成風，尤以洛陽與長安的貴女圈為最，甚至興起貓宴，貴人們除了攀比衣裳首飾還比貓，誰家的貓漂亮，那都是長臉的事，因此出現了不少販貓為生的商人。然而貓雖常見，但性子野，並不親人，要想得到一只品相好、脾氣佳的貓並不容易，那價格也是天差地別。孫藏商隊裏這一位人喚雷九哥的商販，登州人士，祖上三代都以馴寵為生，雷九則專精貓寵繁育，這趟跟著孫藏進京，正因洛陽長安二都興貓，故而想替手裏的貓兒尋個好主，賣個好價。

那只黑貓上竄下跳，一番圍追堵截才總算逮住。由於怕吵到其他人，瑞來客棧後園的雅間就都給了雷九和他的那些貓兒。雷九抱著貓罵罵咧咧進了後園，孫藏也帶著宋星遙跟了進去。一進後園的雅房，宋星遙就看呆了。

她從沒見過這麽多只貓。

雅間裏堆疊著松木籠子，籠中放著水盆食盆與砂盆，一籠一貓分而豢之，成貓大多懶洋洋趴著不為外界聲響所動，幼貓則大多撲騰在柵門上好奇地盯著外人，倒都不大怕生，見到人就喵喵直喚。還有幾只直接散養在屋內，顯然是雷九馴熟的貓。

這些貓的品相都比宋星遙在外頭見過的要好，粉鼻粉爪，毛色皆油光水亮，看得宋星遙都快克制不住要伸出擼貓的魔爪了。

簡單介紹過後，孫藏自顧自坐了與雷九喝茶敘話，任由宋星遙逗貓，只叮囑她：“小心些，莫逗得狠了被撓傷。”

宋星遙拿著支長長的雀翎陪幼貓玩了一會，忽聽孫藏道：“老九，你這貓打算如何處置？”

“洛陽城這麽大，養貓的人也多，總能再尋著合適的，勞煩三爺替我多打聽打聽，好歹給留條血脈。”雷九聲音聽著有些沮喪。

宋星遙轉頭看到雷九坐在孫藏對面，正抱著只雪白的貓兒有一下沒一下輕撫著。那貓兒溫馴，乖乖趴在他膝頭，生得那叫一個漂亮——也是只通體雪白的長毛貓，無半根雜色，雙眸碧藍似寶石般清澈透明，優雅得像個風情萬種的女人。

“這是……獅子貓？要留什麽血脈？”宋星遙好奇極了，兩步跑到雷九身邊。

“小娘子也知道獅子貓？”雷九捏著貓的後頸道。

“我這外甥女喜貓，屋裏也養了兩只。”孫藏便替她解釋一句。

雷九點點，於是說起這貓兒的來歷——登州臨清人以波斯貓與魯西貓繁育而得的後代，因長毛似獅故稱臨清獅子貓，很是難得。雷九懷裏這只，就是他耗了數年時間精心繁育而得的品相奇佳的獅子貓，是只母貓。原本為了延續血脈，他好不容易挑到只品相不錯的公貓配、種，原指著生一窩小貓正好到洛陽長安既賣個好銀錢，也留個血脈，不想途中舟車勞頓，公貓水土不服，沒等到洛陽就病死了。名貓繁育講求血統，雷九手上貓雖然多，卻沒有哪只能配得上。

好貓難求，可愁壞雷九。

聽完前因後果，宋星遙心裏了然，指腹輕輕摸了摸那貓兒，忽作驚人之語：“這貓兒要借/種，我那倒剛好有只尺玉霄飛練，公貓，一歲大。”

話音才落，那廂剛啜了半口茶的孫藏頓時把茶噴出尺遠。他抹把嘴，把杯往桌上重重一撂，虎著臉罵道：“宋星遙，你哪裏聽來這些混帳話！這是你一個未出閣的女兒能說的話？”

宋星遙回想自己說了什麽？

哦，她說了一個詞——借/種。

和“老虔婆”一樣，的確都不是閨閣女兒會說的虎狼之詞。宋星遙記憶雖然混亂，但添了十年閱歷，骨子裏早就不是天真少女。為人婦的日子，本質上和閨閣女兒截然不同，曾見慣聽慣的東西宛如烙痕，潛移默化地改變了她。

她訕訕一笑，剛想分辯，雷九卻比她更急：“小娘子，可否將貓抱來讓雷某一觀？若是合適，還請小娘子將貓借予在下幾日。”

時下貓兒以毛色為分，尺玉霄飛練便是純白貓的愛稱。

“行呀，我讓人將它抱來。”宋星遙說話間就要燕檀回去抱玄雲。

雷九起身謝她：“多謝小娘子，此番若能成事，讓我這只霜影留下血脈……”他說話間頓了頓，想說重金酬謝，可見宋星遙並不缺他這點酬金，因而又將出口的酬禮給改了，“若是娘子喜歡，到時任挑一只幼崽收養，如此可好？”

宋星遙點頭如搗蒜，又道：“我還有個不請之請，望先生成全。”

“在下一介粗人，萬不敢當‘先生’一稱，娘子有何要求，但說無妨。”雷九忙拱手道，他只是個販貓人，平素有人稱他一聲“雷老板”都算是給足面子，還從沒人叫過他“先生”。

“當得起的，我想請先生收我為徒。”宋星遙道。

雷九萬沒料到她作此請求，瞠目結舌望向了孫藏，滿眼疑惑。他是個養貓人，這嬌滴滴的小娘子拜他為師，莫不是要學養貓？繁育伺弄寵獸，那都是不入流的行當，宋家就是再沒落，也不至於讓家中女兒去學這些。

“宋星遙，你瘋魔了吧？”孫藏快被宋星遙氣壞，這要是讓他姐知道是他把宋星遙帶到這裏學這下九流的行當，他姐非把他這層皮扒了不可。

也就一年沒見，他怎麽覺得這個外甥女裏外透著股邪乎勁兒。

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